爱尔兰裔的丹尼·格林(雷·史蒂文森 Ray Stevenson 饰)出身于柯林伍德东区,在这片黑手党控制的街区里,格林从小就不断尝试挑战西西里孩子们的权威。1960年,当时在克利夫兰湖区码头工作的格林用暴力掌控了码头装卸工工会,从此他和一班帮手半公开的盗窃货物,敲诈勒索。克利夫兰警方不得不将格林收押,终止了他日益发展的犯罪事业。出狱后的格林另谋出路,为了统一垃圾车业务他选择与黑手党合作。声名鹊起的格林不再骚扰普通人,反而乐善好施打抱不平,这令其赢得了“罗宾汉”的称号。然而格林与黑手党不久即因利益分配发生
雅克·梅斯林是70年代末期法国著名的大盗,曾犯下多起持械抢劫和杀人案,也是有名的越狱犯。他善于伪装自己,曾以不同的面貌混迹人群,人称“千面大盗”。他在18个月的血腥逃亡之后,1979年11月2日在巴黎克利尼扬古尔门(PORTE DE CLIGNANCOURT)被特警队击毙。本片叙述梅斯林早期的经历,从1959年阿尔及利亚战争开始,当时梅斯林在战场上服役,这段经历标志了他“天真时期的结束”,使他成为一个“无政府主义者和对现状不满的人”。影片的下集《头号公敌》(MESRINE:L’ENNEMI PUBLIC