雅克·梅斯林是70年代末期法国著名的大盗,曾犯下多起持械抢劫和杀人案,也是有名的越狱犯。他善于伪装自己,曾以不同的面貌混迹人群,人称“千面大盗”。他在18个月的血腥逃亡之后,1979年11月2日在巴黎克利尼扬古尔门(PORTE DE CLIGNANCOURT)被特警队击毙。本片叙述梅斯林早期的经历,从1959年阿尔及利亚战争开始,当时梅斯林在战场上服役,这段经历标志了他“天真时期的结束”,使他成为一个“无政府主义者和对现状不满的人”。影片的下集《头号公敌》(MESRINE:L’ENNEMI PUBLIC
最近出现了一起凶徒连环杀人案,最令人恶心的是,凶徒每次作案后都将被害者的喉咙割走。FBI探员威尔(爱德华•诺顿 Edward Norton 饰)负责此案的侦察,经过详细调查,威尔分析此人每次都是将被害者的喉咙割走吃掉,然而却没有找到任何凶徒的蛛丝马迹。威尔向患有精神病的犯罪心理学家汉尼拔(安东尼•霍普金斯 Anthony Hopkins 饰)求助,希望汉尼拔能刻画出凶徒的犯罪心理以助破案。
不料汉尼拔精神病发,意图伤害威尔,最后被关进了精神病监狱,此案也就不了了之。多年后,威尔又遇到了一起相同的谋